Se ...

Se riuscirai a non perdere la testa quando tutti 
la perdono intorno a te, dandone a te la colpa; 
se riuscirai ad aver fede in te quando tutti dubitano, 
e mettendo in conto anche il loro dubitare; 
se riuscirai ad attendere senza stancarti nell'attesa, 
se, calunniato, non perderai tempo con le calunnie, 
o se, odiato, non ti farai prendere dall'odio, 
senza apparir però troppo buono o saggio; 

se riuscirai a sognare senza che il sogno sia il padrone; 
e riuscirai a pensare senza che pensare sia il tuo scopo, 
se riuscirai ad affrontare il successo e l'insuccesso 
trattando quei due impostori allo stesso modo; 
se riuscirai a riascoltare la verità da te espressa 
distorta da furfanti per intrappolarvi gli ingenui, 
o a veder crollare le cose per cui dai la tua vita 
e a chinarti per rimetterle insieme con mezzi di ripiego; 

se riuscirai ad ammucchiare tutte le tue vincite 
e a giocartele in un sol colpo a testa-e-croce, 
e a perdere ed a ricominciar tutto daccapo, 
senza mai fiatare e dir nulla delle perdite; 
se riuscirai a costringere cuore, nervi e muscoli, 
benché sfiniti da un pezzo, a servire ai tuoi scopi, 
e a tener duro quando niente più resta in te 
tranne la volontà che ingiunge: <<Tieni duro !>>; 

se riuscirai a parlare alle folle serbando le tue virtù, 
o a passeggiar coi re e non perdere il tuo fare ordinario; 
se né i nemici né i cari amici riusciranno a colpirti, 
se tutti contano per te, ma nessuno mai troppo; 
se riuscirai a riempire l'attimo inesorabile 
e a dar valore ad ognuno dei suoi sessanta secondi, 
il mondo sarà tuo allora, con quanto contiene, 
e - quel che è più, tu sarai un Uomo, figlio mio ! 

                                                                                           Joseph Rudyard Kipling